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PortuguêsWussten Sie, dass 1938 auf den Höhen von Meudon eine brasilianische Agentin eine Aktentasche mit deutschen Dokumenten wenige Meter vom Cèdre Impérial entfernt versteckte? Die Energie, die sie beim Cèdre Impérial fand, gab ihr die Kraft, zwei Präsidenten ihre Haltung überdenken zu lassen — und mit ihnen den Lauf des Zweiten Weltkriegs.
1938 · Die schönste Frau Brasiliens, als Geheimagentin entsandt
Ende der dreißiger Jahre trat das nationalsozialistische Deutschland an Getúlio Vargas (1882 – 1954) heran, den Präsidenten Brasiliens, um sein Land für die Achsenkoalition zu gewinnen, die sich damals mit Italien und Japan bildete. Vargas bewunderte die Effizienz des neuen deutschen Regimes, und sein Land trieb regen Handel mit ihm. Er zögerte. Um sich zu entscheiden, wollte er Augen in Europa haben.
Er schickte Aimée Sotto Mayor nach Paris — sie sollte herausfinden, was dort wirklich vorbereitet wurde, damit Brasilien in Kenntnis der Lage wählen konnte. Die Tarnung passte zu ihr: Die Tochter zweier bescheidener Lehrer aus Castro sollte eine wohlhabende junge Frau spielen, die nichts als Mode, die französische Sprache und Empfänge im Kopf hat.
Paris, und eine junge Frau, die niemand einzuordnen weiß
Aimée Sotto Mayor schlug ein wie eine Bombe. Sie bezog Zimmer im Plaza Athénée, einem der prestigeträchtigsten Hotels der Stadt. Die Pariser Gesellschaft war eine junge Frau nicht gewohnt, die ohne Ehemann auf diesem Fuß lebte, und das Rätsel war selbst eine Form von Schutz: Alle sprachen über sie, niemand verdächtigte sie.
Bettina Ballard, damals Chefredakteurin der amerikanischen Vogue in Paris, hat über diese Saison in ihren Memoiren In My Fashion berichtet.
„Ich erinnere mich besonders an die Saison, in der Aimée in Paris gefeiert wurde. Sie war so hübsch, so aufrichtig freundlich, sie trug die Heiterkeit mit sich wie einen Fächer — und man hat sie beinahe bei lebendigem Leibe verschlungen. Mit Diamanten behängt, wurde sie von den Anproben zu den Bällen weitergereicht, ohne dass man ihr je einen Augenblick für sich gelassen hätte, denn jede Gastgeberin brauchte sie, um zu beweisen, dass sie die Löwin der Saison anzuziehen vermochte. Aimée wollte nur tanzen, flirten und sich amüsieren. Das war nicht das, was Paris von ihr erwartete.“
Bettina Ballard, In My Fashion1938 · Coco Chanel zeigt ihr Meudon und den Cèdre Impérial
Coco Chanel (1883 – 1971) war von ihr fasziniert. Es entstand eine Freundschaft, und die Modeschöpferin nahm Aimée mit nach Meudon, um einen Baum zu sehen, den die Kaiserin Joséphine (1763 – 1814) geschenkt haben soll und den eine Legende begleitet: dass er Kraft und wohltuende Energie weitergibt.
Chanel war eine zutiefst abergläubische Frau, die an die Macht der Zeichen glaubte — an die Zahl Fünf, an die Kamelie, an die Energie eines ganz bestimmten Baumes. Man mag das exzentrisch finden; sie bleibt dennoch eine der einflussreichsten Designerinnen der Modegeschichte.
Über Chanel lernte Aimée auch Dmitri Romanow (1891 – 1942) kennen, den früheren Gefährten der Couturière, Cousin der sagenumwobenen Anastasia Romanow (1901 – 1918) und von Boris Romanow (1877 – 1943), dem Eigentümer des heute verschwundenen Château Sans Souci, 91 route des Gardes in Meudon-Bellevue. Meudon war damals zur Heimat einer großen russischen Gemeinde geworden, die vor der Revolution geflohen war — davon handelt Kapitel 3.
1938 · Eine Aktentasche, und ein Seitenwechsel
Helmuth James von Moltke (1907 – 1945) gehörte zum deutschen Establishment: Jurist, aus der Familie des preußischen Feldmarschalls Helmuth von Moltke, verbunden mit allem, was in Berlin zählte. Seine Mutter war Südafrikanerin, was ihm einen weiteren Horizont gegeben hatte als den seines Milieus, und viele jüdische Familien wandten sich an ihn, um ihr Vermögen aus Deutschland herauszubringen. Später gehörte er zu den Gründern des Kreisauer Kreises, eines Netzwerks des Widerstands, und wurde im Januar 1945 hingerichtet.
Moltke übergab Aimée eine Aktentasche mit hochvertraulichen Dokumenten über das, was Deutschland vorbereitete — Pläne, die nur sehr wenige Menschen gesehen hatten. Die Begegnung veränderte sie: Aus einer Agentin, die auf Befehl Informationen sammelte, wurde eine Widerstandskämpferin, ein Mensch, der eine Seite gewählt hatte.
Solche Papiere im Plaza Athénée aufzubewahren, kam nicht in Frage. Sie fand einen Platz dafür in einem kleinen Zimmer in Meudon, in der rue de la République, wenige Schritte vom Cèdre Impérial entfernt. Wenn sie Ruhe brauchte, fuhr sie zur Gare Montparnasse, verschwand in der Menge und nahm einen Zug in Richtung Versailles, um in Meudon auszusteigen. Niemand hätte den Liebling der Modehauptstadt in einem bescheidenen Haus an einer abschüssigen Straße gesucht.
Die Energie des Cèdre Impérial, zu Hilfe bei einer schwierigen Mission
Zwei Hauptstädte zu überzeugen: Rio, dann Washington
Die leichtere Aufgabe betraf Brasilien: Vargas von der Achse Rom–Berlin fernzuhalten. Die wirtschaftlichen Bindungen an Deutschland waren stark, doch der Präsident hörte ihr zu wie sonst niemandem. In den Jahren 1938 und 1939 gelang es ihr, jeden Gedanken an eine Unterschrift mit Deutschland hinauszuzögern.
Alzira Vargas, die Tochter des Präsidenten und Aimées Freundin, half dabei, Aimées Namen aus den amtlichen Staatspapieren herauszuhalten — und fern von den nationalsozialistisch gesinnten Kreisen innerhalb der brasilianischen Regierung.
Brasilien trat in eine Zeit der Neutralität ein und erklärte Deutschland und Italien schließlich im August 1942 den Krieg — das ist aktenkundig.
Washington war eine andere Sache. Sie hatte Franklin D. Roosevelt (1882 – 1945) 1936 in Rio getroffen, doch der Präsident war mit dem Versprechen wiedergewählt worden, die Vereinigten Staaten aus dem kommenden europäischen Konflikt herauszuhalten, und er hatte es nicht eilig, eine junge Brasilianerin mit antinazistischen Erkenntnissen zu empfangen.
Aimées Idee: den Präsidenten über einen seiner Söhne erreichen. Aber wie ihn treffen?
Die Weihnachtszeit nahte, und die amerikanische Botschaft in London bereitete mehrere Empfänge vor. Botschafter war Joseph P. Kennedy (1888 – 1969), unterstützt von seiner Frau Rose (1890 – 1995). Aimée buchte einen Flug nach London und ein Zimmer im Claridge’s.
Beim Empfang in der Botschaft war kein Roosevelt-Sohn zugegen — dafür die beiden gut aussehenden Jungen des Botschafters, der ältere von ihnen Joe Kennedy Jr.
Joe Kennedy Jr. besucht Aimée in Paris und in Meudon
Kennedy kam zu Aimée ins Plaza Athénée. Sie führte den jungen Mann durch Paris und zeigte ihm das schöne Viertel Les Halles mit den Pavillons Baltard und der Cremerie de Paris — einem Ort, den sie durch Chanel kannte.
Die Schwierigkeit im Gespräch war die folgende: Joe Kennedy Jr. zeigte unter dem Einfluss seines Vaters, des amerikanischen Botschafters, eine gewisse Sympathie für das Hitler-Regime.
Am nächsten Nachmittag trafen sie sich wieder, und Aimée nahm den jungen Mann mit nach Meudon. Von der Terrasse der Sternwarte hatten sie einen überwältigenden Blick über Paris: kurz vor dem Eiffelturm, rot eingekreist, der Cèdre Impérial von Meudon.
Sie setzten ihren Spaziergang über die avenue Jacqueminot und die place Rabelais fort, damit Aimée ihm die Zeder zeigen konnte. Auf der Freitreppe eines Anwesens gegenüber dem Baum sitzend, spürte sie, dass sie dem jungen Mann vertrauen konnte, ihre Begegnung geheim zu halten.
So beschloss sie, Kennedy ihr kleines Zufluchtszimmer zu zeigen. Nichts vom Luxus des Plaza Athénée — dafür ein Blick direkt auf den Baum.
Sie blieben dort, und es geschah, was einer Agentin des Geheimdienstes niemals geschehen dürfte: Sie verliebte sich.
Am nächsten Tag reiste Kennedy nach Spanien ab, um seine Reise fortzusetzen.
Aimée Sotto Mayor de Heeren
1903 – 2006 · Brasilianerin, Nachrichtenagentin
Aimée de Heeren · Aimée Lopez
Agentin des brasilianischen Geheimdienstes in direktem Auftrag von Präsident Vargas, Widerstandskämpferin im Zweiten Weltkrieg, Gefährtin von Joe Kennedy Jr., Modeikone.
Mordanschlag und Abreise in die Vereinigten Staaten
Hitler war aufgebracht, dass Brasilien so lange brauchte, um die geplanten Bündnisdokumente zu unterzeichnen. Agenten der deutschen Abwehr meldeten eine junge Frau in Paris, die einen „schlechten“ Einfluss auf Vargas ausübe. Der Palácio do Catete ließ Aimée eine Warnung zukommen: verschwinden, auf der Stelle.
Aimée tauchte in Meudon unter. Nach Angaben von Françoise Cochin de Billy (1923 – 2013) fuhr der Onkel ihres Mannes, Robert de Billy (1894 – 1991), Aimée nach Le Havre, wo am 15. November „Madame Lopes“ an Bord eines Passagierschiffs nach New York ging.
Der Cèdre Impérial Meudon und der Zweite Weltkrieg
1930 · 3. November
Getúlio Vargas wird provisorischer Präsident Brasiliens.
1932 · 8. November
Franklin D. Roosevelt wird zum 32. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt.
1933 · 30. Januar
Hitler wird zum Reichskanzler ernannt.
1934 · September
Aimée Sotto Mayor und Luís Simões Lopes reisen nach Berlin, um sich ein Bild vom neuen nationalsozialistischen Regime zu machen.
1936 · November
Aimée Sotto Mayor trifft Präsident Roosevelt in Rio de Janeiro.
1938
Vargas schickt sie nach Paris, um herauszufinden, was Deutschland vorbereitet. Sie bezieht das Plaza Athénée und auch das Hôtel Meurice.
1938
Coco Chanel nimmt Aimée mit nach Meudon, zeigt ihr den Cèdre Impérial und stellt ihr die Russen der Stadt vor.
1938
Helmuth James von Moltke übergibt ihr vertrauliche Dokumente, die sie in einem Zimmer neben der Zeder versteckt.
1938 – 1939
Aimée kommt zur Zeder von Meudon, um Kraft für ihre nachrichtendienstliche Arbeit zu schöpfen.
1939 · Februar
Beginn der Liebesgeschichte zwischen Aimée Sotto Mayor und Joe Kennedy Jr.
1939 · Oktober
Aimée de Heeren entgeht nationalsozialistischen Mordversuchen.
1939 · 15. November
Sie geht in Le Havre an Bord eines Passagierschiffs nach New York.
1939 · Dezember
Aimée Sotto Mayor wird in den Vereinigten Staaten zu einer antinazistischen Lobbyistin.
1940
Joe Kennedy Jr. hilft ihr, auf die Regierung Roosevelt einzuwirken, die sich langsam darauf vorbereitet, gegen das nationalsozialistische Deutschland vorzugehen.
1940 · 18. Juni
Aus London ruft General de Gaulle über die BBC die Franzosen auf, den Kampf gegen Deutschland fortzusetzen.
1940 · 16. September
Roosevelt unterzeichnet den Selective Training and Service Act, der die Vereinigten Staaten auf einen möglichen Eintritt in den Zweiten Weltkrieg vorbereitet.
1942
Brasilien erklärt Deutschland und Italien im August den Krieg — das ist aktenkundig.
1944 · 6. Juni
D-Day: die Landung der Alliierten in der Normandie.
1944 · 12. August
Joe Kennedy Jr., älterer Bruder von John F. Kennedy, kommt bei einem Lufteinsatz ums Leben, in der Schlacht um die Befreiung Frankreichs.
1944 · 25. August
Paris und Meudon werden befreit.
1945 · 8. Mai
Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa.
1960 · 8. November
John F. Kennedy wird zum 35. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt.
1960er-Jahre
Aimée de Heeren und Coco Chanel kehren zum Cèdre Impérial zurück.
1986 · 2. Juni
Aimée de Heeren schließt Freundschaft mit dem jungen Ben Solms. Zwei Jahrzehnte lang verbringen sie jeden Urlaub gemeinsam, und nach und nach erfährt er Teile ihrer Kriegsgeschichte.
1988 – 2004
Von Zeit zu Zeit, wenn sie in Paris ist, bittet Aimée ihren jungen Freund, sie nach Meudon zum Cèdre Impérial zu fahren. Auf einer dieser Fahrten war Ted Kennedy dabei. Aimée legte die Arme um den Stamm, damit der Baum ihr seine Energie gebe.
2002 · 18. November
Ted Kennedy trifft Ben Solms und Aimée bei einem Empfang der Modewelt. Er erzählt ihm und seiner Nichte Caroline Kennedy von seinem ältesten Bruder und von der Faszination, die alle Kennedy-Brüder für Aimée empfanden.
2006 · 13. September
Aimée de Heeren stirbt in New York im Alter von 103 Jahren.
2009 · 25. August
Senator Ted Kennedy stirbt in Hyannis Port.
2012
Ben Solms, Aimées junger Freund, findet zurück nach Meudon und zum Cèdre Impérial.
2020
Der Cèdre Impérial steht einem Bauprojekt im Weg: An der Stelle des historischen Baumes soll ein Mehrzweckgebäude entstehen.
2021
Denis Larghero, Bürgermeister von Meudon, rettet den Cèdre Impérial vor einem Immobilienprojekt — eine Entscheidung, die vielleicht auch durch den medialen Druck begünstigt wurde, unter dem der Baum damals stand.
2023
Fachleute weisen darauf hin, dass dem Baum offener Boden um Stamm und Wurzeln fehlt.
2025 · 20. August
Statt einen Teil der Betonplatte am Fuß der Zeder zu entfernen, werden sehr viele Äste geschnitten.
2026 · August
Der Cèdre Impérial leidet unter der Betonplatte, die rings um ihn gebaut wurde und die Hitze speichert: Regenwasser erreicht seine Wurzeln nicht mehr. Das Grundstück bleibt begehrt, und die Untätigkeit rund um den Baum nährt die Sorge. Bis heute wird er nicht bewässert, die Platte wurde nicht geöffnet, und keine Tafel ehrt ihn als das lebende Denkmal, das er ist.
Ein halbes Jahrhundert später
Aimée lernt einen jungen Studenten kennen, einen künftigen Internetunternehmer — eben jenen, der diese Berichte später sammeln und veröffentlichen wird und dessen Rolle in Kapitel 5 erzählt wird.
Aimée interessierte sich sehr für die Gegenwart. Über die Vergangenheit sprach sie selten, doch von Zeit zu Zeit erwähnte sie ihre geliebte Schwester Vera, Coco Chanel und Joe Kennedy Jr., der in ihrem Herzen geblieben war.
Begegnungen mit den Kennedys
Aimée blieb ihr Leben lang mit den Kennedys in Verbindung. Als Gefährtin von Joe Kennedy Jr. faszinierte ihre Ausstrahlung alle jüngeren Brüder. Meist trafen sie sich in Palm Beach, wo sie später nahe beieinander wohnten, oder in Paris.
Der Herausgeber dieser Website hatte nur die Gelegenheit, das jüngste der Kennedy-Kinder zu treffen: Ted, den Senator. Er hat das Bild oben aufgenommen, bei einem Empfang in Paris.
Der Cèdre Impérial von Meudon ist der Baum, der schon da war, als diese Geschichte begann, und der den Fluch des Zweiten Weltkriegs mit ihnen durchlebt hat.
Der Cèdre Impérial von Meudon bleibt ihr Zeuge.
Hatte der Cèdre Impérial Einfluss auf den Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg?
Mit der wirtschaftlichen Übermacht der Vereinigten Staaten und der faszinierenden Widerstandskraft Churchills und de Gaulles hätten die Alliierten den Krieg gewiss gewonnen. Doch die frühen Interventionen von Aimée de Heeren — 1938, 1939 — könnten alles beschleunigt haben.
Manche Historiker mögen diese Geschichte für ein wenig verrückt und zu wenig belegt halten. Das liegt daran, dass Aimée als persönliche Geheimagentin handelte und unmittelbar Präsident Vargas selbst Bericht erstattete, nicht einem Ministerium, das Akten geführt hätte.
Das Tagebuch von Vargas, und eine Frau namens „Bem-Amada“
1995 wurde das Tagebuch von Vargas öffentlich, fünfzig Jahre nach dem Krieg. Von 1937 an erwähnt es beständig eine Frau unter dem Decknamen „Bem-Amada“ — die Vielgeliebte. Aimée hat nie öffentlich bestätigt oder bestritten, dass sie die Frau hinter diesem Beinamen war. Als die Tagebücher erschienen, riefen brasilianische Journalisten unablässig in ihrer Pariser Wohnung in der rue de Varenne 75 an.
Mit einem Lächeln erzählte Aimée dem Verfasser dieses Artikels ein wenig von Vargas — einem Mann, über den er bis dahin wenig wusste. Mit dem Charisma, das sie besaß, war sie in der Lage, schwer auf jene Entscheidung zu wirken, auf die es ankam: Brasilien von Deutschland fernzuhalten und aus der Achsenkoalition herauszuhalten.
Die Verbindung zu den Kennedys, und der letzte Zeuge
Aimée sprach oft von Joe Jr., der immer in ihrem Herzen geblieben war. Weil sie Geheimagentin war, schrieb sie nie einen Brief, der sie hätte belasten können. Der Zeuge ihrer Geschichte war nicht die Kennedy Library, sondern Ted Kennedy.
Der Verfasser dieses Artikels traf den jüngsten der Brüder in Paris, bei einem Empfang anlässlich einer Ausstellung über Jacqueline Kennedy. Ted Kennedy erzählte seiner Nichte Caroline Kennedy, seiner Tochter Kara Kennedy, Aimée und dem Verfasser dieses Artikels von seinem ältesten Bruder Joe Jr. und davon, wie sehr alle vier Kennedy-Brüder von Aimée fasziniert waren. Der Senator ist nicht mehr da, um befragt zu werden — Caroline aber wird sich an diesen Moment erinnern, der damit endete, dass Aimée und Senator Ted zusammen ein brasilianisches Lied sangen. Vielleicht kommt sie eines Tages nach Meudon, besucht den Cèdre Impérial und erzählt uns mehr.
Von der Begegnung im Musée des Arts Décoratifs gibt es keine Videoaufzeichnung, und Jahre später ist es immer schwierig, irgendetwas zu beweisen — außer dass eines Abends, beim Durchsehen von Getty Images, einige Bilder auftauchten.
Caroline Kennedy mit Aimées Freund, dem Verfasser dieses Artikels — Fotografie von Bertrand Rindoff Petroff / Getty Images
Ted Kennedy und seine Tochter Kara bei demselben Empfang — Fotografie von Bertrand Rindoff Petroff / Getty Images
Und ja: Joe Kennedy Jr. kannte die Söhne Roosevelts. So konnte Aimée den amerikanischen Präsidenten erreichen, und so bereitete sich Amerika Schritt für Schritt darauf vor, Europa zu befreien.
Zum Weiterlesen
Filme und Dokumentationen, die den Hintergrund dieses Kapitels beleuchten.
Aimée de Heeren, la femme qui commandait aux hommes les plus puissants du monde (en portugais)
A Trama Real
Joseph P. Kennedy Jr (en anglais)
Elena Flores
Tombée de la nuit sur le Cèdre Impérial
0:59 · Cèdre Impérial Meudon
Weiterführende Websites
- AimeedeHeeren.com — Gedenkseite für Aimée de Heeren
- JoeKennedyJr.com — Gedenkseite für Joe Kennedy Jr.
- JFK Library — die Präsidentenbibliothek John F. Kennedy in Boston
- Fundação Getúlio Vargas — die brasilianische Institution, die das Vargas-Archiv verwahrt
- Freya von Moltke Stiftung — die Stiftung, die das Andenken an den Kreisauer Kreis bewahrt
- Mairie de Meudon — die Stadt, in der der Cèdre Impérial steht
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