Cèdre Impérial Meudon: die Russen, die Romanows und Coco Chanel

Kein Archiv hält es fest; was dieses Kapitel trägt, ist eine mündliche Überlieferung, geduldig weitererzählt. Im Paris der Goldenen Zwanziger, so heißt es, führte ein russischer Exilant Gabrielle Chanel hinauf zu einer Zeder in Meudon — und der Baum blieb ihr bis zum unwahrscheinlichsten Comeback der Modegeschichte erhalten.

Ein Romanow im Exil, im Paris der Goldenen Zwanziger

Nach der Revolution verließ eine Handvoll Romanow-Kinder Russland über den Iran und verstreute sich in ganz Europa. Dmitri Romanow (1891-1942), der Älteste dieses kleinen Kreises, wählte Paris. Er kam mit einer Erinnerung und wenig sonst: der Erinnerung an einen untergegangenen Hof, an seine Gewohnheiten, seine Überzeugungen und seine bevorzugten Orte.

Einer seither weitergegebenen Überlieferung zufolge zeigte er, kaum eingerichtet, seinen Vertrauten mit Vergnügen jene Orte, die er für legendär hielt — nicht die mondänen Adressen, sondern die, die in seinen Augen eine besondere Aufladung besaßen. Unter ihnen stand auf dem Plateau von Meudon der Cèdre Impérial. So, heißt es, wurde Gabrielle „Coco“ Chanel (1883-1971) zum ersten Mal an den Fuß des Baumes geführt.

Ein Parfumeur aus Sankt Petersburg

Chanel und Dmitri Romanow standen sich nahe; sie lud ihn ein, in ihrem Haus in Garches zu wohnen. Er war es, der sie Ernest Beaux vorstellte, einem Parfumeur, der sich in Sankt Petersburg einen Namen gemacht hatte, und aus dieser Begegnung ging N°5 hervor — jener Duft, der alle Beteiligten überleben sollte.

Die Überlieferung will, dass ein wenig von der Kraft des Baumes in diesen Erfolg einging. Belegen lässt sich davon nichts, und man nimmt die Behauptung am besten für das, was sie ist: eine Geschichte, die seit hundert Jahren ohne Unterbrechung erzählt wird.

Die Legende selbst hatte einen weiten Weg zurückgelegt, bis sie zu ihr gelangte. Unter dem Second Empire mit Kaiserin Eugénie entstanden, war sie an den russischen Kaiserhof gewandert, wo man dem Baum zuschrieb, allen gute Energie zu schenken, die zu ihm kamen. Die Romanows nahmen sie mit ins Exil, wie man ein Familienerbstück mitnimmt — und Dmitri gab sie an Chanel weiter.

Gabrielle „Coco“ Chanel

1883 – 1971 · Couturière

Ab den 1910er-Jahren setzte sie eine vom Korsett befreite Silhouette durch, brachte N°5 heraus und schloss dann während des Krieges ihre Ateliers. Mit über siebzig Jahren eröffnete sie ihr Modehaus wieder — ein Comeback, das niemand kommen sah und das die mündliche Überlieferung mit dem Cèdre Impérial verbindet.

Das Comeback von 1954

1953 war Chanel über siebzig, und ihr Haus war seit mehr als einem Jahrzehnt geschlossen. Sie beschloss dennoch, es neu zu eröffnen, und zeigte im Jahr darauf ihre Kollektion. Die Pariser Aufnahme war eisig; die Genugtuung kam aus Amerika. Doch die Wette war eingegangen — und gewonnen.

Die überlieferte Erzählung sagt, sie habe Kraft und Inspiration für diese Rückkehr an zwei Orten geschöpft, zu denen sie zurückkehrte, wie man zu einer Quelle zurückkehrt: dem Cèdre Impérial auf den Höhen von Meudon und der Cremerie de Paris. Was genau sie dort suchte, wird niemand je erfahren. Bekannt ist nur, dass sie immer wieder hinging und dass sie mit siebzig noch einmal von vorn begann.

1. 1920er-Jahre

   Dmitri Romanow, Flüchtling in Paris, zeigt Coco Chanel den Cèdre Impérial unter jenen Orten, die er für legendär hält.

2. 1920er-Jahre

   Chanel lädt Dmitri in ihr Haus in Garches ein; er stellt ihr den Petersburger Parfumeur Ernest Beaux vor.

3. 1921

   Aus dieser Begegnung entsteht N°5 — ein Erfolg, den die Überlieferung mit der Kraft des Baumes verbindet.

4. 1953 – 1954

   Mit über siebzig Jahren eröffnet Chanel ihr Modehaus wieder; die Erzählung will, dass sie aus dem Cèdre Impérial und der Cremerie de Paris schöpfte.

5. 1960er-Jahre

   Regelmäßige Besuche bei der Zeder mit Aimée Sotto Mayor de Heeren.

6. 1971

   Tod von Coco Chanel.

Die Spaziergänge nach Meudon

Die Gewohnheit, so heißt es, verließ sie nie. Noch in den 1960er-Jahren stieg Coco Chanel zur Zeder hinauf, in Begleitung von Aimée Sotto Mayor de Heeren (1903-2006), einer Freundin aus einer ganz anderen Welt. Zwei Frauen, die alles unterschied und die derselbe Sinn für Diskretion verband, gingen die rue de la République hinauf, um am Fuß desselben Baumes stehen zu bleiben.

Chanel arbeitete bis zuletzt und starb 1971. Der Baum steht noch immer da, auf dem Plateau, mit demselben Blick über Paris — und mit demselben Ruf, jedem gute Energie zu schenken, der sich die Mühe macht, hinaufzusteigen und die Arme um ihn zu legen.

Zum Weiterlesen

Filme und Dokumentationen, die den Hintergrund dieses Kapitels beleuchten. Sie handeln nicht vom Baum selbst.

Gabrielle Chanel — Inside CHANEL

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