Cèdre Impérial, um presente da imperatriz Joséphine

Para entender por que um cedro de Meudon leva o nome de « Impérial », é preciso voltar a 1799 — o ano em que Joséphine de Beauharnais adquiriu o Château de Malmaison e resolveu transformar o seu parque em um dos mais belos jardins botânicos da Europa.

A paixão de Joséphine pela botânica

Quando comprou Malmaison, Joséphine não procurava apenas uma casa de campo: queria um laboratório vivo. Reuniu ali espécies vindas de todos os cantos do mundo, mandou trazer plantas raras para a França a um custo considerável e cercou-se dos melhores botânicos do seu tempo. O jardim logo se tornou um centro científico conhecido muito além das fronteiras francesas, e suas pranchas e catálogos passaram a ser estudados em toda a Europa.

Entre todas essas plantas, uma árvore chamou sua atenção mais do que as outras: o cedro do Líbano, espécie capaz de viver mais de quinhentos anos. Para uma imperatriz empenhada em fundar uma dinastia, uma longevidade medida em séculos tinha um apelo evidente.

Em 1800, ela mandou plantar um cedro diante do castelo para celebrar a vitória de Marengo — o Cèdre de Marengo. Em 1806, já imperatriz, presenteou um segundo cedro ao pintor Pierre-Joseph Redouté, seu professor de desenho e o maior ilustrador botânico da época, em agradecimento pelo trabalho sobre as rosas de Malmaison. Essa árvore, desde então chamada de « Cèdre Redouté », continua de pé em Meudon.

O Cèdre Redouté em Meudon: um grande cedro do Líbano de largos galhos horizontais, fotografado sob um céu azul — O « Cèdre Redouté », oferecido por Joséphine de Beauharnais ao pintor Pierre-Joseph Redouté, continua vivo em Meudon.

Placa de bronze fixada ao pé do Cèdre Redouté, com uma inscrição gravada — A placa colocada ao pé da árvore lembra o presente de Joséphine de Beauharnais ao seu professor de desenho, o pintor Pierre-Joseph Redouté (1759-1840).

Um plantio na rue Napoléon

Foi nesse contexto, em algum momento entre 1799 e 1805, que se enterrou na terra a árvore que hoje chamamos de Cèdre Impérial. Ela criou raízes nas alturas de Meudon, em uma rua que então levava o nome de rue Napoléon.

Gravura antiga mostrando o cedro e seus arredores, com uma carroça puxada por cavalos na via e prédios ao longo do jardim — Gravura antiga do cedro e de seus arredores, em Meudon, na via que então se chamava rue Napoléon.

O lugar não foi escolhido por acaso. Desse ponto do platô, a vista se abre amplamente sobre a capital. Dois séculos depois, ainda é um dos raríssimos lugares de onde se pode ver a Torre Eiffel recortada no horizonte, acima dos telhados — a 6,6 km em linha reta. Quem escolheu esse ponto plantava para uma vista que ainda nem existia.

Fotografia antiga de um cruzamento de Meudon; a silhueta do cedro aparece ao longe, assinalada por um círculo — O cedro visto da place Rabelais, por volta de 1910: sua silhueta se destaca no fim da rua (marca vermelha).

Joséphine de Beauharnais

1763 – 1814 · Imperatriz dos Franceses

Apaixonada por botânica, reuniu em Malmaison uma das mais ricas coleções vegetais da Europa e introduziu na França inúmeras espécies. Seu jardim tornou-se um centro científico reconhecido muito além das fronteiras do país.

Uma rua que mudou de nome ao ritmo da História

A história da árvore acompanha a dos regimes que se sucederam à sua volta. Depois da queda de Napoleão I, a rue Napoléon perdeu o nome e passou a se chamar « Rue des Princes ». Só em 1883 a Terceira República deu à rua o nome que ela ainda leva hoje: rue de la République.

Fotografia antiga da rue de la République em Meudon: transeuntes, um portão de ferro forjado e árvores altas, com o cedro dentro de um círculo — A propriedade do número 11 da rue de la République por volta de 1900, com seu portão de ferro forjado; o cedro está assinalado por um círculo vermelho.

Durante a Ocupação, em 1943, a Resistência substituiu por pouco tempo as placas por « Rue Charles de Gaulle ». Quatro nomes para uma mesma rua — e uma única testemunha imóvel de todas essas mudanças: o cedro, no número 11.

1799
Joséphine adquire o Château de Malmaison e começa a transformá-lo em um jardim botânico excepcional.
1800
O Cèdre de Marengo é plantado em Malmaison, em eco à vitória de junho daquele ano.
1806
Joséphine, imperatriz desde 1804, presenteia o pintor Pierre-Joseph Redouté com um cedro. A placa fixada na árvore registra o presente.
1799 – 1805
Plantio estimado do Cèdre Impérial, na rue Napoléon, em Meudon.
1815
Depois da queda de Napoleão I, a rue Napoléon passa a se chamar « Rue des Princes ».
1883
A Terceira República dá à rua seu nome atual: rue de la République.

« Uma árvore plantada sob o Império, que viu passar dois séculos de história da França — e que continua velando por Paris. »

Association pour le Cèdre — ARCBM

O nascimento de uma lenda

Nessa altura, o cedro ainda era apenas mais uma árvore notável entre outras. O que o transformou em lenda foi o Segundo Império. A imperatriz Eugénie o descobriu por intermédio de um vizinho, o general Jacqueminot, e se convenceu de que a árvore transmitia uma energia benfazeja a quem se aproximasse dela. Dali nasceu uma cadeia de transmissão ininterrupta, da rainha Victoria às crianças Romanov e, mais tarde, a Coco Chanel.

É essa cadeia que os capítulos seguintes contam.

Esse patrimônio vivo merece ser protegido

Junte-se a quem age pela salvaguarda do Cèdre Impérial.

🌱 Vamos ajudar a árvore

Para saber mais

Filmes e documentários que esclarecem o contexto deste capítulo. Eles não tratam da árvore em si.

Le cèdre du Liban, un arbre plusieurs fois centenaire

Napoléon Ier, l’empereur soldat

3:13 · Château de Versailles